Каковы лучшие варианты доступа в Интернет для малоимущих?

Домашний Интернет может быть дорогим, и некоторым людям и семьям приходится каждый месяц с трудом оплачивать счета за Интернет. Если это описывает вашу семью, вы можете быть удивлены, узнав, что существуют программы, которые могут помочь вам получить доступный Интернет для вашей семьи. Кроме того, есть несколько стратегий, которые вы можете применить, чтобы значительно снизить ежемесячную сумму, которую вы платите за Интернет.

Государственные программы

Федеральные органы власти, правительства штатов и местные органы власти предлагают варианты подключения к Интернету. Если вы подаете заявку на участие в этих программах, имейте в виду, что вам необходимо будет предоставить документацию о вашем доходе, которая может включать подтверждение того, что вы имеете право на участие в других программах государственной помощи, таких как талоны на питание (SNAP), временная помощь для нуждающихся семей ( TANF), или дополнительный доход по страхованию (SSI).

Федеральные интернет-программы для малообеспеченных слоев населения

«Мост жизни». Федеральная программа «Мост жизни» предоставляет участникам скидки на услуги телефонной связи или широкополосного доступа в Интернет (вы не можете претендовать на скидку на оба типа услуг). Квалификационные требования различаются в зависимости от штата, но общие рекомендации заключаются в том, что доход вашей семьи составляет 135% или ниже федерального уровня бедности.

Пособие на широкополосную связь в чрезвычайных ситуациях: это временная программа, которая предоставляет значительные скидки на услуги широкополосного доступа в Интернет, а также на портативные компьютеры или мобильные планшеты во время продолжающейся пандемии COVID-19. Выгоды появятся, когда закончатся средства или через шесть месяцев после окончания пандемии. Есть несколько способов получить право на участие в этой программе с финансовой точки зрения, включая возможность доказать низкий доход или доказать, что ваш доход значительно упал из-за COVID-19.

Племенные земли

Если вы живете на землях племен, вы можете иметь право на еще большие скидки на интернет-услуги, чем те, которые предлагают стандартные программы Lifeline и Emergency Broadband Benefit. При подаче заявления на участие в этих программах обязательно укажите, что вы проживаете на племенных землях.

Государственные и муниципальные программы

В некоторых штатах и поселках предлагаются программы, которые могут помочь семьям и отдельным лицам с низкими доходами получить доступ к Интернету. Например, система государственных школ Чикаго обеспечивает бесплатный доступ в Интернет в дома малообеспеченных учащихся. Правительства штатов и местные органы власти могут также предлагать точки доступа Wi-Fi по всему городу, которыми может воспользоваться каждый.

Программы интернет-провайдеров

Многие интернет-провайдеры имеют специальные программы для людей и семей с низкими доходами. Эти программы предлагают более медленные, но зачастую вполне адекватные скорости и пропускную способность, а также чрезвычайно низкие цены (часто от 10 до 20 долларов в месяц).

Право на участие в этих программах зависит от нескольких факторов, включая штат, в котором вы живете, и политику интернет-провайдеров. Типичные квалификаторы включают в себя:

• Низкий доход семьи.
• Участие в программах государственной помощи, таких как SSI, TANF или SNAP.
• Быть старше 65 лет и иметь возможность доказать, что у вас низкий семейный доход.
• Дети в семье, учащиеся начальной, средней школы или колледжа.
  
• Участие в Национальной программе школьных обедов (NSLP)
• Ветеран вооруженных сил США, участвующий в программах государственной или федеральной помощи штата.

Совет: обратитесь к своему текущему поставщику услуг или, если его у вас нет, к поставщикам услуг в вашем районе и спросите о вариантах для людей с низким доходом.

Преимущество Altice : скорость до 30 Мбит/с, бесплатный маршрутизатор и модем, неограниченный объем данных и скидка на установку.

Доступ от AT&T : Бесплатная установка, бесплатный домашний Wi-Fi, без залога, скорость до 25 Мбит/с.

Spectrum Internet® Assist : бесплатный модем, скорость 30 Мбит/с, отсутствие ограничений на передачу данных, отсутствие контрактов и Wi-Fi за дополнительные 5 долларов США в месяц.

Cox & Mediacom Connect2Compete: 50/3 Мбит/с, бесплатная аренда Wi-Fi-модема, доступ к точкам доступа Cox Wi-Fi, программное обеспечение для онлайн-безопасности, обучение компьютерной грамотности.

Интернет прежде всего: до 50 Мбит/с, без комиссий и дополнительных сборов.

Xfinity/ Comcast Internet Essentials: интернет-услуги со скоростью 50/5 Мбит/с, без платы за аренду или активацию оборудования, бесплатные интернет-классы, бесплатный домашний Wi-Fi, доступ к точкам доступа Xfinity Wi-Fi.

Подача заявок на программы

Поскольку эти программы зависят от дохода, а также могут быть доступны в зависимости от возрастной группы, статуса студента или наличия военного ветерана, вы можете рассчитывать на то, что сможете доказать, что вы имеете право на специальные тарифы, предоставляемые вашим интернет-провайдером. В большинстве случаев интернет-провайдер предоставляет четкие рекомендации по квалификации, а также тип документации, необходимой для подачи заявления.

От вас могут ожидать, что вы отсканируете или сфотографируете свою документацию и загрузите ее непосредственно через веб-сайт интернет-провайдера. Очевидно, что это может стать проблемой, если у вас нет доступа к Интернету. В таких случаях вы можете отправить бумажное заявление вместе с документацией.

Требуемая документация может включать следующее:

• Удостоверение личности
• Подтверждение возраста (включая несовершеннолетних детей)
• Подтверждение о зачислении в школу
• Доказательство участия в программе государственной помощи
• Подтверждение статуса ветерана

Если вы подаете заявку онлайн, рекомендуется внимательно просмотреть все материалы, представленные онлайн, прежде чем собирать документы, сканировать или фотографировать их, а затем загружать на веб-сайт поставщика.

Другие варианты Интернета

Если вы не имеете права на участие в планах для малоимущих, поддерживаемых государством или компанией, у вас все равно есть варианты доступа в Интернет:

Простые интернет-планы. Многие интернет-провайдеры предлагают предоплаченные и простые планы, которые предлагают базовый уровень широкополосного подключения с небольшой комиссией или без нее, без контрактов и с возможностью дополнять обслуживание по мере необходимости. Однако имейте в виду, что если у вас уже есть план от вашего текущего поставщика услуг, может быть сложно договориться о понижении тарифного плана. Возможно, вам придется потратить некоторое время, чтобы убедить представителя службы поддержки клиентов в необходимости перехода на более раннюю версию. Другой вариант — переключиться на другого провайдера в вашем регионе, при условии, что ваш регион обслуживается несколькими провайдерами.

Привязка к мобильной точке доступа смартфона Lifeline: если вы решите использовать льготу Lifeline для телефонной связи, а не для Интернет-услуг, вы можете использовать предоставленный вам смартфон для доступа в Интернет. Очевидно, что вы можете сделать это прямо со своего телефона или использовать свой телефон в качестве мобильной точки доступа и подключаться через настольный компьютер или ноутбук, а также планшет. Хотя объем данных, которые вы можете использовать, может быть очень ограничен в вашем тарифном плане для смартфона Lifeline, вы можете обнаружить, что этого достаточно для основных задач, таких как доступ к электронной почте и оплата счетов онлайн.

Общественные сети Wi-Fi: публичные библиотеки, правительственные здания и многие частные компании, обслуживающие население, например кафе или рестораны, предлагают бесплатный Wi-Fi. Проблема с этими сервисами заключается в том, что ваше соединение открыто и небезопасно, что делает вас уязвимым для взлома и кражи вашей информации.

Если вам приходится полагаться на общедоступные сети Wi-Fi, рассмотрите возможность использования VPN. VPN обеспечивает высокий уровень безопасности при использовании общедоступных и незнакомых сетей. Стоимость услуги VPN зачастую значительно меньше стоимости стандартных интернет-планов, хотя самые дешевые тарифы предназначены для тех, кто может позволить себе внести предоплату на месяцы или даже годы вперед. Тем не менее, VPN может быть хорошей идеей, если вы полагаетесь на общедоступные сети и не можете позволить себе домашний Интернет.

Центры занятости и программы обучения. Некоторые государственные и частные организации, которые предоставляют профессиональную подготовку и помощь в трудоустройстве, могут предлагать бесплатный Wi-Fi в своих местах. Хотя можно ожидать, что вы будете использовать Интернет исключительно для услуг по поиску работы, этот вариант может оказаться существенным подспорьем, если вы полагаетесь на Интернет при поиске работы.